– Không đời nào! – Một người hét vào màn hình. Chúng tôi đã có lệnh, chúng tôi chỉ báo cáo tình hình cho ngài giám đốc Leland Fontaine, chỉ Ngài Leland Fontaine thôi!
Fontaine có vẻ hơi buồn cười, ông hỏi lại:
– Thế các cậu không muốn biết tôi là ai à?
– Ông có là ai thì cũng thế cả thôi? – Người kia phản ứng dữ dội.
– Hãy để tôi giải thích – Fontaine xen vào – Để tôi giải thích cho các cậu ngay bây giờ.
Chỉ vài giây sau, cả hai người đàn ông đều đỏ mặt, lắp bắp báo cáo với ngài giám đốc Cơ quan An ninh Quốc gia.
– Thưa ngài giám đốc, người tóc vàng run run, tôi là đặc vụ Coliander, còn đây là đặc vụ Smith.
– Tốt – Fontaine nói – Hãy trình bày ngắn gọn!
Ở phía cuối phòng Susan Fletcher đang ngồi đó, cố chống chọi lại sự cô đơn đến nghẹt thở đang vây quanh mình. Mắt cô nhắm nghiền hai tay rung rung, cô khóc, toàn thân cô như tê cứng lại. Sự hỗn độn xung quanh dường như nhoà đi chỉ còn là những âm thanh mờ nhạt xa xôi.
Nhóm người tập hợp trên bục bồn chồn lắng nghe tin tức đặc vụ Smith báo về.
– Theo lệnh của ngài, thưa Giám đốc, chúng tôi đã ở Seville hai ngày lần theo dấu vết của Ensei Tankado.
– Hãy trình bày vụ ám sát! – Fontaine nóng lòng cắt ngang.
Smith gật đầu, anh bắt đầu nói:
– Chúng tôi đã quan sát được từ trong xe tải cách hiện trường khoảng năm mươi mét, vụ thủ tiêu đã diễn ra êm thấm. Hulohot đúng là một tay chuyên nghiệp. Nhưng sau đó kế hoạch của hắn bị thay đổi. Nhiều nhân chứng xuất hiện và hắn đã không lấy được vật đó.
Fontaine gật đầu. Hai đặc vụ đã liên lạc với ông khi ông đang ở Nam Mỹ, báo cáo rằng một số chi tiết đã không theo như kể hoạch. Chính vì tin này mà Fontaine đã rút ngắn thời gian chuyến đi của mình.
Coliander nói tiếp:
– Chúng tôi đã bám theo Hulohot như ngài đã ra lệnh. Nhưng hắn đã không bám theo mục tiêu mà lại bám theo một gã nào đó, có vẻ là việc riêng, rất kín đáo.
– Riêng ư? – Fontaine sửng sốt. Có vẻ như Strathmore đã gạt NSA ra ngoài cuộc rồi.
– Bộ lọc FTP đã bị xoá sổ! – Giọng một kỹ thuật viên.
– Chúng ta phải có vật đó! – Fontaine nhấn mạnh – Hulchot đâu?
Smith nhìn xuống phía vai của mình và trả lời:
– Hắn đang ở đây thưa ngài.
Fontaine thốt lên:
– Đâu?
Đó là tin tốt lành nhất ông nghe được trong ngày hôm đó.
Smith tiến về phía màn hình và di chuyển hướng máy quay.
Ống lính lướt sang phía hai thân thế mềm rũ dựa vào tường. Cả hai đều không cử động. Đó là một gã đàn ông to lớn đeo kính gọng kim loại xoắn, người còn lại là một chàng trai trẻ, tóc đen và người bê bết máu.
– Hulchot là gã bên trái – Smith giải thích.
– Hulohot chết rồi à? – Ngài chỉ huy hỏi.
– Vâng, thưa ngài.
Fontaine biết họ sẽ giải thích điều này sau. Ông nhìn lên vòng tròn bảo vệ mỏng manh trên biểu đồ. Và ra lệnh rất chậm và rõ ràng:
– Điệp viên Smith, tôi cần vật đó!
Smith nói đầy vẻ e ngại:
– Thưa ngài, chúng tôi vẫn chưa biết vật đó là cái gì.
