– Gì thế? – Paul nói trong bóng tối. – Có phải vì ắc quy không? Em nghĩ sao, Lauren?
Tôi nhìn anh chằm chằm. Chuyện quái quỷ gì đây?
Dù là gì đi nữa, tôi cũng không thích.
– Ờ, gượm đã. Anh hiểu rồi, – Paul nói. – Lỗi của anh. Hôm qua anh đã thấy bình xăng gần cạn, song anh quên đổ đầy. Đi những chuyến như thế này, chắc chúng ta đã dùng hết xăng.
– Anh chắc không? – Tôi nói. Tôi thực sự hơi hoảng. Tôi cho là vì tôi chưa quen với nơi này.
– Bình tĩnh nào, Lauren. Đây không phải là là Nam Bronx đâu, thám tử ạ, – Paul nói và cười. – Anh chắc là thế mà. Quanh đây chắc phải có trạm xăng đủ thiết bị. Em ở lại đây nhé. Anh lấy cái đèn pin đi thám thính xem sao.
– Em đi cùng anh, – tôi nói. Trong giây lát, ngôi nhà tăm tối mất hẳn vẻ ấm cúng.
– Anh này, – tôi ngẫm nghĩ và tỉnh táo lại. – Thay vì đi tìm nhiên liệu, sao anh không gọi Triple A bằng di động? – Hay tốt hơn hết là gọi 911, tôi nghĩ lúc liếc nhìn xuống các bậc thang chìm trong bóng tối.
Một phút sau, Paul cười to.
– Thế mới đúng là Lauren của anh, – anh nói và thọc tay vào túi. – Lúc nào cũng ngộ nghĩnh ngay trong cảnh bực mình.
Bàn tay anh rút ra trống không.
– Anh để di động của anh đang sạc pin trong xe rồi, – Paul nói. – Chúng ta phải dùng của em vậy.
– Em để nó trong xắc, trên ghế xe.
– Đợi ở đây nhé. Anh ra lấy.
– Cẩn thận đấy, – tôi gọi Paul.
– Đừng lo. Đây là Connecticut, em yêu ạ.
